アンドレアス･シュタイアー氏から、７月と１２月の２回に分けて行われるヴェネチアでの彼のマスタークラスに奨学生として参加しないか､とのメールがあったのは2003年に入ってすぐのことでした。お題は、ベートーヴェンとその他の作曲家による「ディアベッリ・ヴァリエーション」。ベートーヴェン最後の本格的鍵盤作品である 《ディアベッリの主題による３３の変奏曲Op.120》 は、いつかマスターしたい曲のひとつでしたし、なによりそれを憧れのアンドレアスと勉強できるなんて幸運中の幸運！とすぐ参加を決めました。

　さて、水の都ヴェネチアで７月１４日から一週間にわたって行われたthe Early Music Seminars and Courses "Egida Sartori" (ダイレクター/ラウラ　アルビーニ氏、the Giorgio Cini財団主催) の会場となったのは､本島サンマルコ広場前からヴァポレット（水上バス）に揺られること一停留所、小さなサン･ジョルジョ・マッジョーレ島に建つ、島と同名の真っ白い教会に隣接する修道院内の一室でした。修道院の建物全体は１６世紀始めに地元出身の有名な建築家Palladioによって今のかたちにされたのだそうです。１６世紀に作られた回廊を通り過ぎて、１７世紀バロック様式の圧倒的な大理石の階段を上がって、美術館の一室のような会場に入ると、美しいフォルテピアノ（Mathias Jakesch、1820－25、ウィーン）が置いてありました。
（練習用ピアノは、上階のなんとレスピーギが住居にしていた部屋にある、彼の使ったブリュートナーの交差弦のピアノでした。）Jakeschは、反応の素早い､細いけれどパワフルな音を持った、魅力ある楽器でした。なるべくオリジナルの部分を残す、という修復の傾向で、ハンマーも古いのと新しいのがばらばらに混じっていて、コントロールが難しいので、よほどタッチにヴァラエティと敏感さが無いと　単調で平べったい音になってしまう傾向がありました。初日は、この女王様のような楽器におっかなびっくり近付いていきましたが、“この手のキャピキャピした楽器は押してもだめなら引いてみろ、かなー”で２日目には解決！こちらがデリカシーをもって扱えば扱うほど深く何かを返してくれる、そんな楽器でした。

　二人の音楽学者によるレクチャーに続いて、３人の受講生に対し５日間のマスタークラスという贅沢なスケジュールで進められたレッスンでは、時間を気にする必要のない終始リラックスした雰囲気の中、フォルテピアノでの演奏について、ベートーヴェンについて、これまで自分が考え､学んできたことを違った角度からじっくり見つめ直すことができました。ほとんど全てのヴァリエーションを３人が代わる代わる弾き合って、お互いのテンポ設定やキャラクターなどを、意見を言い合いながら固めていくセッションは、非常にエキサイティングなものでした。アンドレアスの、一瞬もとぎれない集中力と忍耐強く思考し模索するその姿勢に、音楽家として､指導者として、人間として、尊敬の気持ちをますます強くしました。また、驚いたのは聴講生たち（ほとんどがイタリアの音楽学専攻生）の態度で、演奏中・ディスカッション中のおしゃべりは当たり前で、好みに合わない演奏だったりすると、躊躇せずに声を上げて態度を示し、逆に感動するとしんと静まり返ってしばらくして“ブラボー！”となり・・・。

　細い路地裏のレストランに、アンドレアスとラウラ、受講生三人で晩ご飯を食べに行きました。おいしい魚介類とワインを楽しみながら､お料理の話や各国交通事情、オランダとドイツの悪いところ探し（?!）、アンドレアスの日本ツアーの話など、大いに盛り上がりました。あっという間に最終日になり、アンドレアスから12月のコンサートのプログラムについて提案がありました。１夜目は、マシャがベートーヴェン以外の作曲家によるディアベッリ変奏曲から数曲、私がシューベルトのアンプロンプチュを数曲、ピーターがベートーヴェンのバガテルを数曲。２夜目は、ベートーヴェン作のディアベッリ変奏曲を、マシャ、ピーター、私の順に三分割して演奏。　やったー！！　感動的な最後の３つの変奏曲―ラルゴ、フーガ､フィナーレは特に大好きだったので、最後のセクションを弾けることになってとても嬉しかったです。しかも、シューベルトも！　シューベルト大好き人間だということが自然とばれていたのでしょうか？

　さぁ、一週間が終わって波打際のカフェで最後のおしゃべり。そこで、『日本人の演奏は機械的だとか心が無いとか言われるけど、そんな経験､私は一度もしたこと無いわ』､とラウラが日本人を持ち上げてくれると、アンドレアスも、『僕も一度も無いよ』、と。　ふー、私がその記録を破ることにならなくて良かったーと、ほっとしながら、また１２月にアンドレアスとラウラに会える嬉しさとコンサートのことを考えながら、ヴェネチアを後にしました。いつか日本でも 《ディアベッリの主題による３３の変奏曲Op.120》 の演奏会が出来たらなあと思います。